position-clé

clé ou clef [ kle ] n. f.

• v. 1121 , -1080; lat. clavis REM. On emploie indifféremment CLÉ ou CLEF, sauf dans CLEF DE VOÛTE.

I ♦ Ce qui sert à ouvrir.

1 ♦ Instrument de métal servant à faire fonctionner le mécanisme d'une serrure. Parties d'une clé. ⇒ anneau, branche, panneton; bouterolle, 1. canon, dent, forure. Un jeu de clés. Trousseau de clés. ⇒ porte-clés. Clé de sûreté. Clé à pompe. La clé d'une porte, d'une armoire, d'une malle, d'un coffre-fort, d'un cadenas. Les clés de l'appartement. Clés de voiture. Clé de contact. Fausse clé : clé fabriquée sans la permission du possesseur de la serrure et destinée à ouvrir celle-ci irrégulièrement. ⇒ crochet, passe-partout, rossignol. Mettre, tourner la clé dans la serrure. Donner un tour de clé. Une porte qui ferme à clé, munie d'une serrure. Chambre fermée à clé. Meuble, valise qui ferme à clé. — Louer une maison clés en main, jouir immédiatement de la location. Clés en main : prêt à l'usage. Acheter des usines clés en main. Des « projets en cours que Stocastic remettra sur mesure, clefs en main, aux chaînes de télévision » (Echenoz). Loc. (Laisser) la clé sur la porte, dans la serrure. (Mettre) la clé sous la porte, sous le paillasson, au sol; fig. partir, déménager discrètement. — SOUS CLÉ. Mettre qqch. sous clé, l'enfermer dans un meuble qui ferme à clé. — Les clés d'une ville. Présenter, remettre les clés de la ville (à un vainqueur) : se soumettre, se rendre.

2 ♦ (1268) Fig. Place forte, position stratégique qui commande l'entrée d'un pays, d'une région. Les Thermopyles étaient la clé de la Grèce. — Par ext. En appos. (avec ou sans trait d'union) Qui est très important, dont le reste dépend. Occuper une position(-)clé, une position essentielle. Des positions-clés. Un poste-clé. Industrie clé, de laquelle dépendent beaucoup d'autres. Un témoin-clé. Les mots-clés.

3 ♦ Loc. fig. (XIV^e) LA CLÉ DES CHAMPS : la liberté. Prendre la clé des champs : partir, s'enfuir.

♢ Les clés de saint Pierre, du pape : l'autorité du Saint-Siège. Les clés du royaume (des Cieux), du paradis.

4 ♦ (1680) Ce qui donne accès. ⇒ introduction. L'algèbre, selon Descartes, est la clé des autres sciences.

♢ Inform. Clé d'accès : suite de caractères alphanumériques (servant de code) dont l'introduction dans un système informatique réserve aux seules personnes autorisées l'accès à des procédures ou à des informations (cf. Mot de passe). Clé de cryptage : algorithme qui permet de chiffrer (et déchiffrer) un message. Une clé de 128 bits comprend 2¹²⁸ combinaisons.

5 ♦ (XVI^e) Ce qui explique, qui permet de comprendre. ⇒ explication, solution . La clé du mystère. La clé des songes. La clé d'une affaire. — (1919) Spécialt Roman, livre à clé(s) : ouvrage qui met en scène des personnages et des faits réels, mais déguisés par l'auteur. Dans ce livre « où il n'y a pas un seul personnage “à clefs” » (Proust).

6 ♦ (av. 1407) En musique, Signe de référence placé au début de la portée, sur l'une des lignes, pour indiquer la hauteur des notes inscrites. Clé de sol, de fa, d'ut. Mettre un dièse, un bémol à la clé (⇒ armature) . — Loc. fig. À la clé : avec qqch. à la fin de l'opération. Il y a une récompense à la clé. « on avait échangé des énigmes avec enjeu à la clef » (Daniel-Rops).

II ♦ Par anal.

1 ♦ (1401) Techn. Outil servant à serrer ou à démonter certaines pièces (écrous, vis), à tendre ou à détendre le ressort d'un mécanisme. Clé de serrage. Clé plate, à fourche. Clé de douze (indiquant l'ouverture de la fourche). Clé en tube, à mâchoires. Clé à molette, à crémaillère; clé anglaise ou à mâchoires mobiles. Clé universelle. Clé à six pans creux. Clé dynamométrique, permettant un serrage réglé en m/kg. Clé à bougie. Clé à pipe. — Clé d'un poêle. Clé de pendule. ⇒ remontoir. Clé servant à ouvrir les boîtes de conserve (⇒ ouvre-boîte) .

♢ Techn. Interrupteur ou inverseur (dans un appareil électrique). Commande manuelle à deux positions. — Mus. Clé d'accordeur.

2 ♦ (XIII^e) Archit. CLEF DE VOÛTE, ou absolt CLEF : pierre en forme de coin (⇒ claveau) placée à la partie centrale d'une voûte et servant à maintenir les autres pierres. Clef à bossage, à crossette. — Fig. Point important, partie essentielle, capitale d'un système. La clef (ou la clé) de voûte d'une argumentation.

3 ♦ Commande à distance de l'ouverture ou de la fermeture des trous (d'un instrument à vent). Les clés d'une clarinette.

4 ♦ Sport Prise par laquelle on immobilise l'adversaire.

Encyclopédie Universelle. 2012.